閉塞性動脈硬化症（ASO）とは？原因・症状・予防する方法を解説

Ⅰ度では無症状、あるいは軽い足の痺れ、冷えを感じるなどが起きます。しかし、これらは健康的な方でも経験することであり、閉塞性動脈硬化症の兆候であると気づくのは難しいのです。しかしながら、高齢者で持続的な足の異常を感じた際は、すぐに医療機関での診察を受けましょう。

Ⅱ度では、「間欠性跛行」（かんけつせいはこう）が出現。間欠性跛行とは、痛みによって歩行が困難になるものの、少し休息すると治まる症状です。進行が進むと、その痛みの間隔が短くなっていきます。間欠性跛行は、閉塞性動脈硬化症における特徴的な症状のひとつですが、腰痛症、脊柱管狭窄症などによっても引き起こされることがあるため、医師の診断を受けましょう。

Ⅲ度では、「安静時痛」が出現。安静時痛は閉塞性動脈硬化症が進行し、血流の低下がさらに悪化した状態を示唆しています。つまり、安静時にも十分な血流が供給されなくなったことで痛みが生じているのです。また、足の変色及び傷の治りにくさも、十分な血流や酸素が皮膚、組織に届かないことによるもので、この状態が続くと皮膚の壊死、潰瘍が発生するリスクが増えていきます。

Ⅳ度では、閉塞性動脈硬化症のさらなる進行により、血流が大幅に低下し、足先への酸素や栄養の供給が不十分に。その結果、皮膚は薄くなって乾燥し、些細な摩擦でも容易に傷がつき、その傷が悪化します。傷によって皮膚の壊死、潰瘍が起こり、最悪の場合は下肢の切断もあるのです。

「薬物療法」として「血管拡張剤」を用いて血管を広げ、血流を良くする治療を実施。また、血管が狭くなった部分で血液が滞留し、血栓ができやすくなるため、「抗血小板薬」による血栓のリスクを低減させる治療も行われるのです 。

運動療法は、運動によって身体の機能を維持し血流の改善を図る治療法。この取り組みにより、生活の質の向上も期待できます。

しかし、Ⅲ、Ⅳ度と判定されるような、安静時に痛みがある状態、潰瘍が出現しているケースでは、運動療法は適していません。このような状態の場合においては、血行を直接改善する手術療法が優先されます。

閉塞性動脈硬化症の進行によって、血管が著しく狭まったり完全に閉じてしまったりした場合、その部位を迂回する形で血流を確保する「血行再建術」が有効です。

血行再建術のなかでも「経皮的血管形成術」は、バルーンを血管内に挿入して膨張させることで血管を広げます。

また「バイパス術」は、患部となった血管を迂回する形で、新たな血流ルートを作成する手術。他の健康な血管、人工血管を用いて血流を再確保して改善します。

喫煙は、たばこに含まれる化学物質により動脈の硬化、血液の粘着性を上げ、血栓を形成する危険性があります。

禁煙を行うことにより、これらの影響を減少させることが可能。血液の流れが改善され、閉塞性動脈硬化症のリスクが低減します。

日頃から適度な運動を行うことで血流を良くし、さらに筋力アップによって血管の柔軟性も保つことが可能。

日常の中で取り入れやすい軽い運動、例えばウォーキング、エレベーターを避けて階段を使うことなど、自然と体を動かす習慣を持つことが推奨されます。

偏った食事が多い現代では、高コレステロールの状態になりがち。高コレステロールによって、コレステロールが血管の内壁に蓄積し、血管が狭くなっていく可能性があります。

高コレステロール、高脂肪、高塩分の食事を避け、野菜と果物、穀物、魚、鶏肉、豆類からの良質のタンパク質を多く含む、バランスの良い食事を心がけましょう。また、バターなどの飽和脂肪の摂取を減らして、オメガ3脂肪酸などの健康的な脂肪を適切に取り入れることも重要です。