まだら認知症とは？特徴や初期症状、進行について解説

まだら認知症は、「脳血管性認知症」のひとつです。まだら認知症は、時間帯において症状が軽くなったりひどくなったりすると言われています。

一般に認知症と呼ばれる病気では、判断力、記憶力、認識力が症状の進行とともにゆっくりと低下。これに対し、まだら認知症では、脳機能の低下に偏りが見られることが特徴です。

まだら認知症では、血管障害が起こる部分によって症状は異なります。そのため、脳内で出血を起こした、あるいは血管が詰まるなどして細胞がダメージを受けた部位によっては、認知症の症状が、全般的に現れるか、一部分だけが現れるかなど、差が出るのです。

まだら認知症は、出現する症状に偏りがあることが特徴です。損傷部位によって違いがあるため、運動機能が低下するのか、記憶力、判断力が低下するのかなど、症状も様々。ここでは、まだら認知症で起こる症状について、解説していきます。

まだら認知症では、脳血管障害が原因によって引き起こされると言われており、脳の損傷部位、損傷程度によって、現れる症状は様々です。ここでは、まだら認知症が起こる原因について解説しましょう。

1脳のダメージ

脳血管障害のひとつとして、「脳出血」が考えられます。脳出血は、脳内の血管が高血圧や動脈硬化によって破れてしまい、出血する状態です。脳内で出血した血液が「血腫」（けっしゅ：血のかたまり）になり、脳の細胞を圧迫。そして、時間の経過とともに、むくみが起き、さらに脳内を圧迫して障害を引き起こすのです。

また、「脳梗塞」も原因として挙げられます。脳梗塞は、動脈硬化や血液がドロドロしていることが影響して血栓ができ、脳内で血管を詰まらせ、脳細胞への酸素や栄養分の供給を阻害。それによって、機能低下を起こします。いずれの症状においても、脳へのダメージは大きく、認知症、運動機能の低下など、生活状況において重大な障害をもたらすのです。

2血流の変化

脳内の血流によって、脳への栄養が正しく供給されないことが原因で、まだら認知症を引き起こす場合があります。特に高齢者では、脳内の血管が破れる、血管が詰まるといった症状が起こりやすい傾向です。なお、まだら認知症は、血流の変化によって症状にムラが出ると言われています。食後の血圧変動、起床時、就寝時、汗をかいたときなど、血圧はその状況によって絶えず変動。これにより、脳内への血液の流れにも影響を及ぼし、症状を悪化させることがあるのです。

3自律神経の乱れ

認知症では、自律神経が正しく機能していないことがあります。脳は体のあらゆる事象をコントロールする重要な器官です。まだら認知症を含め、アルツハイマー型認知症などで脳の機能が低下することによって、コントロール機能が低下。血圧の乱れ、意欲の低下などが見られます。さらに、自律神経の乱れにより、認知症の症状が悪化することも。自律神経は、早朝、または夕方から夜にかけて入れ替わるため、この時間帯に症状がばらつくことがあります。

4体調不良

まだら認知症は、体調の変化が原因となる場合も。水分摂取量が少ない、気候の変動で汗をかいて体内の水分が減少しているなどの状況では、脳内の血流量に変化が出るため、まだら認知症の症状が現れることもあります。その他、ストレス、睡眠不足、疲れによっては自律神経にも影響することから、症状が悪化する場合もあるのです。

まだら認知症は、症状が段階的に進行するのが特徴です。症状が少しずつ進行していくアルツハイマー型認知症やレビー小体型認知症などの認知症とは異なります。

まだら認知症では、脳血管障害が起きるごとに、症状も進行する性質があるため、昨日まではできていたことが、今日はできなくなってしまうなどといった症状が見られることもあるのです。

まだら認知症の主な予防方法について解説しましょう。

1高血圧の改善

高血圧は放置しておくと脳出血、動脈硬化、動脈瘤などの大きな病気へと発展する可能性があります。血圧が高いと分かった段階で、必要な対処をしましょう。血圧を下げる薬を服用することで数値の改善も期待できますが、生活習慣の見直しも大切です。塩分を控え、濃い味の食事を減らし、適度な運動を心掛けましょう。

2適度な運動

適度な運動とは、息がはずみ、軽く汗をかく程度の運動を週に1時間ほど行えば良いとされている運動のことです。「運動強度」（うんどうきょうど：運動による負荷、きつさなど）は高くありません。

20分程度の散歩を週に3回、または1時間の運動を週末に行うだけでも、十分な効果が得られます。長距離のマラソン、サイクリングなどは有酸素運動として効果が期待できますが、過度な運動は体を壊してしまうことも。毎週欠かさずに続けることが大切です。

3体調の変化を観察・記録する

アルツハイマー型認知症などと比べ、まだら認知症は加齢による物忘れと似ていることから、気づきにくい特徴があります。そのため、体調の変化などを記録しておくのが良いでしょう。日々の体調においても、どのタイミングで症状がひどくなるのかが分かりやすくなります。

水分量が少ないときに症状がひどくなるのであれば、水分摂取が有効。血圧の変化が症状に関連するのであれば、食後など血圧が変動するタイミングでは無理をしないなど、対処がしやすくなります。

まだら認知症をはじめとした認知症を発症している人は、外からの情報において困惑しやすい性質を持っています。認知症であることについても、本人が一番不安に陥っている場合があるため、十分な理解が大切です。

ここでは、まだら認知症の人とどのように接すれば良い関係性を保てるのかについて、ご紹介します。

まだら認知症では、脳血管障害が大きくかかわっており、血管トラブルが起きている部位によって起きる症状も様々。損傷部位によっては認知機能だけではなく、言語機能、身体機能においても何らかの症状を引き起こす可能性も十分に考えられます。

また、血液の流れや体液量によって症状にムラがあることも特徴。昨日までできていたことが急にできなくなってしまうこともあります。日によって症状が異なるため、本人の言動などを注意深く観察し、症状がひどくなるタイミングで必要な対応を取ることが肝心。家族や近しい人が認知症に対して十分な理解を持ち、本人のペースに合わせてじっくりと接していくことで良好な関係性が保てるようになります。