認知症による妄想や作り話とは？原因や種類、対応方法を解説

認知症による妄想は記憶障害に加え、不安や焦り、寂しさ、恐怖心、情けなさなどの様々な感情が影響しているとされています。認知症の症状は「中核症状」と「周辺症状」に分類され、中核症状は脳の萎縮や障害によって起こり、記憶障害、見当識障害（日付や場所が分からなくなる）、理解力と判断力の低下、実行機能障害（物事を計画立てて行えなくなる）などが代表的な症状です。

一方、周辺症状は中核症状、周りの環境、周囲の対応等が影響して出現し、抑うつ、幻覚、興奮、徘徊等が主な症状となります。妄想も周辺症状のひとつであり、記憶障害や見当識障害などの中核症状、周囲の環境、人間関係によって不安、焦り、恐怖心が生まれて出現するのです。

妄想は認知症の初期症状。他にも認知症の初期症状は様々で、記憶障害、見当識障害、実行機能障害、理解力と判断力の低下、無気力などの症状が初期症状として挙げられます。

物盗られ妄想は、認知症による妄想の中で最も代表的な妄想。財布やお金など、自身の所有物を盗まれたと言い出します。しかし、実際には物を盗まれておらず、自分が置いた場所を忘れていたり、お金を使ったことを忘れていたりすることが多いのです。

時には長時間に亘り家じゅうを探し回ったり、家族や介護者を犯人扱いしたりすることもあります。

物盗られ妄想は、中核症状である、記憶障害が大きな原因。また、自分が失敗したことや認知症を認めたくないというプライドも妄想の発症に影響しているとされています。物盗られ妄想では、認知症の方に対して不安を与えるなど、自尊心を傷付ける対応はしないよう気を付けましょう。

見捨てられ妄想

迫害妄想

嫉妬妄想

「嫉妬妄想」は配偶者が浮気をしていると思い込む妄想。配偶者が少し出かけただけで、異性と浮気をしているのではないかと疑ってしまいます。

なかには、配偶者が異性のケアマネージャー、介護士と少し話しているだけで浮気を疑うこともあるのです。嫉妬妄想の場合、浮気でないことを伝えても中々理解はして貰えません。また、嫉妬妄想に関しても、不安感や孤独感が原因だとされています。

「レビー小体型認知症」は認知症の中でも2番目に多い種類。脳内の神経細胞内にレビー小体という物質が溜まることで認知機能障害を起こします。レビー小体型認知症に見られる代表的な妄想は「替え玉妄想」。自身の身近にいる方、一緒に住んでいる家族を本物ではなく、偽物だと思い込んでしまう妄想です。

「アルツハイマー型認知症」は、認知症の中で最も多い種類。アルツハイマー型認知症は加齢、生活習慣の乱れ、アミロイドβという物質が脳内に溜まることで認知機能障害を起こします。このアルツハイマー型認知症における代表的な妄想は、前述の物盗られ妄想です。

妄想の症状が出ている方に対し、否定的な態度を取ってはいけません。否定をすることで、認知症の方が不安や焦り、恐怖心を感じてしまうからです。認知症の方の妄想は、自尊心を守るために起きていることもあり、他人から否定をされることで自尊心を傷付け、失敗体験にも繋がってしまいます。

否定的な態度は取らず、話に共感し傾聴することが大切。妄想の症状であると分かっていても、まずは話に耳を傾けましょう。

認知症の妄想は不安からきていることが多いため、安心感を与えるような寄り添った対応が必要なのです。

妄想でどうしても手に負えない場合は、専門家まで相談することが必要。医療機関、あるいは介護の窓口となる「地域包括支援センター」が利用できます。ひとりで抱えこむと認知症の方だけでなく、家族と介護する人の心や身体まで悪化。深刻な状況に陥る前に、支援を求めることが重要です。