レビー小体型認知症とは？症状や原因から進行速度、治療法まで解説

認知機能の低下

運動機能の障害

精神症状

睡眠障害

レビー小体型認知症患者の平均余命は、おおよそ7～10年とされています。パーキンソン症状が徐々に悪化して認知機能も低下していくことから、末期にはほとんどの場合寝たきりの状態になり、24時間体制での介護が必要。また、転倒や「嚥下障害」（食物を飲み込む力の低下）による食事中の窒息などの突然死も報告されているのです。

レビー小体型認知症は、レビー小体型認知症と似た症状が出やすい、「アルツハイマー型認知症」、「パーキンソン病」とはいくつかの点で異なります。

症状の進行

精神症状

運動機能障害

診断の難しさ

• 記憶力が低下する
• 時々思考がぼやける、集中力がなくなる
• 気分、調子が日によって変わる
• 存在しない物を見たり聞いたりする
• 現実とはかけ離れた考えや信念を持つ
• 睡眠中に叫んだり、寝言を言ったり、動き回ったりする
• 動きが遅くなる、ぎこちなくなる
• 足を引きずって歩いたり、歩幅が小さくなったりする
• 筋肉が硬くなり、表情や感情が乏しくなる
• よく転ぶ、気を失うなど

「認知機能障害」では、記憶力の低下、注意力、判断力の衰えが主な症状。「物事を理解することに問題はなく頭が冴えているのに、反応が鈍くぼんやりとしている」というように、認知機能に変化が見られることが特徴です。この症状は、数分から数時間続くこともあれば、数週間～数ヵ月に及ぶこともあります。

アルツハイマー型認知症では、新しい情報や出来事を記憶することができない認知機能障害が初期から目立ちますが、一方、レビー小体型認知症における認知機能障害では、比較的障害が軽いという違いが存在するのです。

「幻視・幻覚」は、レビー小体型認知症の独特の症状。病状の進行とともに悪化することがあり、患者に不安や恐怖感を与えることがあります。なお、幻覚とは、対象物は存在しないものの、明確な感覚がある状態。レビー小体型認知症患者の約80％が幻視・幻覚を経験すると言われています。

「パーキンソン症状」は、手足の震えや筋肉のこわばり、歩行障害などの運動機能に関する症状で、パーキンソン病と共通の症状であり、レビー小体型認知症診断におけるひとつの指標です。

「レム睡眠行動障害」は、睡眠中に突然動き出す現象。通常、夢を見るレム睡眠時には体が動かないよう筋肉がリラックス状態になりますが、この障害の場合、筋肉がリラックスせずに動くことがあります。そのため、実際に体を動かしてしまい、場合によっては叫び声を上げることもあり、怪我をするリスクがあるため注意が必要です。

「せん妄」は意識が混濁し、集中力が低下し、感情が不安定になる状態。レビー小体型認知症は、認知機能の低下、運動機能の障害、精神症状が複雑に絡み合って進行する病気であるため、病気が進行するにつれて、せん妄が起こりやすくなります。

自律神経症状とは、レビー小体型認知症患者が「自律神経」（体の内部の働きを調節する神経）に関連した症状です。例として座ったり立ったりする際、血圧が急激に下がることがあり、立ちくらみ、及びめまいを引き起こして転倒のリスクが向上。また、尿が出にくくなる、または頻繁にトイレに行く必要があるなど、排尿問題が起こることもあります。

レビー小体型認知症の進行速度は、一般的にアルツハイマー型認知症よりも速いとされています。無論、進行速度は個人差が大きく、症状が急速に進む人もいれば、ゆっくり進行する人もいるのです。

また、レビー小体型認知症の初期から完全介護が必要となる末期に至るまでの期間は、おおよそ10年と考えられています。進行速度の速さは、年齢、遺伝的要素、健康状態、生活環境によって変化。早期に適切な治療が開始されれば、症状の進行を遅らせることができる場合もあります。

レビー小体型認知症の初期では、鬱症状、レム睡眠行動障害、嗅覚異常、便秘などの症状が現れることが一般的。なお、初期段階では症状が目立たないことが多く、患者は時間や場所の認識を保ち、周囲の人々と円滑にコミュニケーションを取ることができる場合があります。

しかし、病状が進行すると幻視・幻覚や妄想といった症状がより顕著に。また、病状が進むにつれて運動機能や言語能力の低下、不安定な歩行、認知機能の低下によって日常生活への支障が大きくなっていきます。こうした変化が徐々に進行するため、早期発見と適切な治療が、生活の質を維持する上で重要となるのです。

レビー小体型認知症の中期ではパーキンソン症状が悪化し、患者はサポートがないと歩行が困難になっていきます。初期段階では認知機能が良好な時期と悪い時期が交互に訪れますが、中期になると悪化している時間が長期化。その結果、コミュニケーションが困難な場合が増加します。

また、徘徊や妄想といった「BPSD」（心理・行動症状）が現れるようになり、幻視・幻視症状も徐々に悪化して日常生活において介助が必須。家族が介護に費やす時間も増えることが予想されます。さらに、社会的スキルの低下や自己管理能力の喪失も発症し、自宅での生活や仕事が困難になり、専門的なケアが必要となってくるのです。このため、患者のニーズに対応した柔軟かつ継続的なサポートが必要とされます。

レビー小体型認知症の末期では、パーキンソン症状、認知機能障害が一層悪化し、患者は完全介護が必要な状態へ。歩行が困難になり、多くの患者は車椅子での移動が必要になります。歩ける状態であっても、転倒リスクが高まるため、介護者は常にサポートを提供しなければなりません。

また、パーキンソン症状によって嚥下障害が見られることも珍しくありません。嚥下障害が進行すると、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）により命を落とすリスクが高まるため、介護者は注意を払う必要があります。

この段階になると、患者は日常生活を行う能力をほとんど失い、すべてにおいて介助が不可欠。さらに、感情の不安定さ、不眠症が一層顕著になることがあります。

レビー小体型認知症の診断では、特徴的な症状や行動の確認が重要。必要に応じて、認知機能検査や画像検査も行われるのです。

問診

認知機能検査

脳の画像検査

これらの検査を通じて、医師は患者の症状や脳の機能状態を評価し、レビー小体型認知症を判定。ただし、検査結果だけでは診断の確定が難しいこともありますので、症状や経過などを総合的に判断して、他の認知症との鑑別診断も行われます。

レビー小体型認知症の診断に、最も不可欠な症状は認知機能障害です。その他には、幻視・幻覚症状、レム睡眠期行動異常症、認知機能の変動、パーキンソン症状が挙げられます。これら4つの症状のうち、2つが現れる場合にレビー小体型認知症と診断されることが一般的です。

認知症の検査では、問診や認知機能検査に加えてMRIなどの画像診断が行われます。レビー小体型認知症では、アルツハイマー型認知症と比較して脳の萎縮が少ないとされるのです。さらに、SPECT検査を用いて脳の血流状態、ドパミン神経細胞の減少度合いを調べることで、レビー小体型認知症の特徴を確認することが可能。

また、「MIBG心筋シンチグラフィ検査」によって自律神経の機能を評価し、他の類似疾患との鑑別診断に重要な役割を果たします。加えて、家族や介護者からの情報収集も重要。患者の日常生活や行動の変化、症状の経過を詳しく把握することで、より正確な診断が可能となります。

現在、レビー小体型認知症を完全に治す方法は存在しませんが、治療によって病気の進行を遅らせたり、認知症に伴う症状を軽減したりすることが可能です。例えば、幻視・幻覚、認知機能障害、パーキンソン症状などを薬物療法で緩和することができます。また、薬物療法以外のアプローチとして、リハビリテーション、機能訓練で患者の残存能力を最大限活用し、質の高い生活を目指すこともできるのです。

レビー小体型認知症の治療には、精神症状をコントロールする抗精神薬、運動症状を改善する抗パーキンソン病薬、そして自律神経障害に対する血圧コントロールが行われます。しかし、レビー小体型認知症の患者は抗精神薬に対して過敏な反応を示すことがあり、薬の量を少しずつ増やしながら調整することが重要。また、抗精神薬は運動症状を悪化、抗パーキンソン病薬には精神症状を悪化させることがあるため、薬の使用は慎重に行う必要があります。さらに、アルツハイマー型認知症の治療薬が効果を示す場合もあるのです。

レビー小体型認知症の主な症状である幻視・幻覚は、患者にとっては明確に見える形で現れても、家族や介護者には見えないもの。しかし、否定することは控えるようにしましょう。否定することで患者は自尊心が傷付くことがあり、症状の悪化を招くこともあります。そのため、症状が現れた際は共感するなど寄り添った気持ちが大切。また、幻視・幻覚は周囲が暗いときや不安を感じる状況で起こりやすいため、室内照明の調整も大切な対策のひとつなのです。

レビー小体型認知症によってパーキンソン症状が現れると、身体が思うように動かせず、転びやすくなります。ケアを提供する際にはこの点に考慮して注意が必要です。また、レビー小体型認知症の進行期には、嚥下困難が発生しやすくなります。食事のサポートを行う場合は飲み込みやすさに配慮しましょう。レム睡眠行動障害がある場合は周りを明るくし、目覚めやすい環境を整えます。

なお、認知機能の状態は変動して1日の中でも異なり、良い状態のときにリハビリやケアを行うようにすると良いでしょう。また、薬剤への過敏性があるため、異常があればすみやかに主治医に相談することが重要です。

レビー小体型認知症の患者は、部屋にある物を誤認することがあるため、目立つ洗濯物を室内に干したり、特定の場所に目立つ色の物を置いたりしないようにしましょう。また、パーキンソン症状による転倒を防ぐため住居のバリアフリーの改修、歩行の安全を確保するために、玄関マットやカーペットを取り除き、部屋のコードを壁に固定することなど環境整備が重要です。患者と家族が安心して暮らせるよう、環境づくりに積極的に取り組みましょう。

食事を拒む

入浴を拒む

「デイサービス」は、高齢者や認知症患者が日中に利用できる介護サービス。主な目的は、介護者の負担軽減と、利用者の社会的な交流の促進です。デイサービスを利用することで、レビー小体型認知症の患者は社会的な交流を持ち、症状の進行を遅らせることが期待できます。また、介護者は一時的な休息を得ることができ、身体的・精神的な負担を軽減することが可能です。

「訪問型介護サービス」は、レビー小体型認知症の患者が自宅で過ごしながら、介護スタッフが定期的に自宅を訪れて、必要な支援を提供するサービス。訪問型介護サービスは、患者の状態や家族の負担に応じて、柔軟にサービス内容を調整できるのが特徴です。また、自宅での生活を続けることで、患者の心身の安定が図られることも大きなメリットとされています。なお、訪問型介護サービスの利用には、一定の条件や手続きが必要であり、適切なサービスを受けるためには、自治体の制度を調べることが重要です。

「グループホーム」は、レビー小体型認知症の方を含む認知症患者のための共同生活施設で、通常、数人から10人程度の入居者様が一緒に暮らし、介護スタッフが24時間体制でサポートしています。グループホームでは、家庭的な雰囲気を大切にし、患者の自立を支援しながら、個々のニーズに応じたケアを提供しているのです。

「介護付き有料老人ホーム」は、レビー小体型認知症の方にも対応できる施設。施設の特徴として、プライベートな居室を提供しながらも、必要に応じて専門の介護スタッフが24時間態勢でサポートを行います。さらに、医療機関との連携が整っており、緊急時や健康状態の変化にも迅速に対応可能。また、介護付き有料老人ホームでは、入居者様同士のコミュニケーションを促すスペースが設けられており、社会的なつながりを維持しながら生活できます。

「住宅型有料老人ホーム」は通常の高齢者施設と比較して、より家庭的な雰囲気が特徴。入居者数が少なく、通常10人以下の規模で運営されることが多いため、入居者様同士のコミュニケーションが密になりやすく、個々のニーズに対応しやすい環境が整っています。また、施設が一般住宅に近い形で建設されており、地域住民との交流も存在。このような環境がレビー小体型認知症の方にとって安心感や安定感を与え、ストレスを軽減する効果が期待できるのです。

さらに、専門スタッフが24時間体制でサポートを提供し、必要に応じた医療機関と連携。個別のケアプランに基づいて、入居者様の状態や興味に応じたアクティビティ、リハビリテーションが提供されることも特徴です。

食生活の改善

運動の習慣化

睡眠の質を向上

ストレスの軽減

知的刺激を行う