鍼灸とは？なぜ効く？施術内容や効果を解説

鍼灸を受ける際、初回の施術時には問診が行われます。これは、患者の症状や体質、生活習慣などを把握するために重要です。問診の結果をもとに、鍼灸師は最適な施術法を選択し、施術計画を立て、施術が開始。

また、身体の状態を把握するために、脈診や触診（しょくしん：触れて身体の状態を把握すること）が行われることもあります。これにより、鍼灸師は患者の症状や原因を詳しく調べ、鍼、灸を用いた施術を行うことができるのです。

なお、鍼は経絡のツボに刺すことで、気や血の流れを整える働きがあり、灸は、ツボに熱を加えることで、筋肉を緩めたり、新陳代謝を促進させたりすることができます。

施術後は、鍼灸師からセルフケアのアドバイスをされることも。自宅でのケアを行うことで、効果を持続させることができます。

鍼灸を受ける際には、いくつかの注意点があります。まず、感染症予防のために、使い捨ての鍼を使用しているかどうかを確認しましょう。また、施術前にアレルギーや持病などの情報を鍼灸師に伝えることが大切です。

施術後は、アルコールや過度な運動は避けるようにしましょう。飲酒や運動によって血行が良くなると、かえって症状が悪化することがあるからです。また、施術後は十分な水分補給を心掛けることで、体内の老廃物の排出がスムーズになり、効果が高まります。

もし、鍼灸の効果を実感できない場合でも、何度か施術を続けることが大切。鍼灸は効果が徐々に現れることが多いため、焦らず継続して施術を受けましょう。

ただし、何度受けても効果が感じられない場合や、症状が悪化する場合は、施術法の見直しや他の施術法を検討することが必要です。

鍼施術では、通常、直径0.12～0.18mm程度の非常に細いステンレス製の鍼が使用されます。「管針法」（かんしんほう：鍼を刺す方法）という方法では、金属製または合成樹脂製の筒が利用されますが、筒を使用しない方法も存在。どちらの手法でも、ほとんど痛みは感じません。

また、子ども向けの「小児鍼」では、鍼を皮膚に触れさせたり、圧力を掛けたりすることで施術が行われます。

灸施術は、ヨモギなどの薬草を練り合わせて作られたもぐさを燃やし、経穴や特定の部位に温熱刺激を与えることで、血行を促進し、症状の改善を目指す施術法です。

灸の手法には、もぐさを皮膚に直接置いて火を点ける「直接灸」と、皮膚との隙間を空けて行う「間接灸」が存在します。間接灸では、味噌や薄く切られたしょうが、にんにくなど、熱を緩和する材料を皮膚との間に入れることで、熱さを緩和し、心地良い感覚が得られます。

動脈硬化症は、食生活や喫煙といった生活習慣、そして加齢によって血管（動脈）が硬くなり、狭くなることで引き起こされる病気のこと。

特に動脈硬化が引き起こす下半身の代表的な病気「下肢閉塞性動脈硬化症」は、生活習慣病の発症率が上昇することに伴い、50～70歳の男性に多く見られます。閉塞性動脈硬化症に対しては、生活習慣の見直しや病院での治療と併せて鍼灸施術を受けることで、長期的な効果が期待できるのです。

鍼灸は自律神経失調症にも効果的。自律神経失調症は、自律神経系がバランスを失い、心身の機能に影響を及ぼす状態とされています。症状は多岐に亘り、心拍数の変化、冷え性、発汗異常、めまい、不眠、消化器症状などです。

鍼灸では、自律神経のバランスを整えることを目的としており、鍼や灸を特定のツボに適用することで、交感神経と副交感神経の働きを調節し、自律神経の機能を正常化。これにより、自律神経失調症に伴う症状が緩和されることが期待できます。